(NZ) Tongariro Alpine Crossing : Une merveille naturelle

Au programme du jour, une randonnée pédestre de 20km à travers les vallées, les volcans, les lacs et la neige.
La Tongariro Alpine Crossing est classée comme l'une des plus belles randonnées du monde et elle a servi en grande partie au tournage du Seigneur des Anneaux et plus particulièrement pour le paysage du Mordor.
Le décor placé, nous voici parti dès 8H du matin, sac à dos sur le dos, les crampons au cas où la glace serait infranchissable et des vitamines plein les poches ;)
Nous nous faisons déposer en shuttle au pied de la randonnée, le spectacle peut commencer :)
A peine arrivés, nous avons le plaisir d'admirer 2 volcans aux sommets enneigés sous un soleil de plomb. La vallée est un mélange de végétation verte, jaune-orangée et marron auquel on peut ajouter des roches volcaniques.
Nous entamons donc la légère montée qui nous mène vers le pied du volcan, nous croisons quelques rivières et cascades tout en nous approchant d'un décor de plus en plus désertique et volcanique.
Après presque 2H de marche, nous arrivons au pied de la première difficulté où se trouve Soda Springs. C'est la dernière cascade que nous rencontrerons aujourd'hui et cet endroit me fait vraiment penser au film mais je ne me souviens plus vraiment quel moment ;)
La première difficulté du jour est donc l'ascension vers le cratère d'un des volcans, c'est une montée assez abrupte et épuisante sous ce soleil où la première partie et constitué de chemin de pierres volcaniques puis nous arrivons dans les premières sections enneigées. Grâce à ce magnifique temps, la neige est ramollie et l'ascension n'est pas du tout périlleuse comme on nous l'avait prédit.
Nous arrivons après une petite heure d'ascension au niveau du cratère et au pied du point culminant du parc le mont Doom.
Cela ressemble à une plaine gigantesque couverte de neige, on se sent vraiment tout petit à côté de ces merveilles naturelles et je suis vraiment comblé par ce décor de rêve.
Après en avoir pris plein les yeux, nous attaquons la partie la plus dur du parcour qui est l'ascension du Red Crater qui culmine à presque 2000m. Ses parois sont un peu plus enneigées et surtout un peu plus glissantes, nous hésitons à chausser les crampons mais nous renonçons car le chemin a déjà été ouvert auparavant.
Arrivés au sommet, nous contemplons la vallée et les volcans qui se déploient sous nos yeux, absolument magnifiques. En contre-bas, nous apercevons les Emerald Lake qui ont vraiment la couleur de leur nom et l'odeur sulfurée ainsi que la fumée qui les entourent nous rappelle que nous sommes en milieu volcanique.

Nous pique-niquons au bord de ces lacs tout en les mitraillant avec nos appareils puis on reprend notre route ver le Blue Lake.
Malheureusement celui-ci étant gelé, la couleur n'est pas au rendez-vous mais cette couche de glace qui le recouvre lui donne un aspect plutôt sympathique.
Nous poursuivons notre chemin en pensant qui nous allons rejoindre la vallée sur des paysages déjà connus. Au contraire, nous arrivons sur la fin de la partie enneigée et là, nous débouchons sur une vue surprenante sur l'autre côté de la vallée qui se compose d'une rivière d'un bleu éclatant entourée par des montagnes et des champs verdoyants.
Nous allons vraiment de surprise en surprise avec ce décor qui change continuellement et la dernière partie de l'ascension sera aussi intéressante que la première même si les jambes commencent à se faire lourde.
Nous terminerons la ballade dans les temps en prenant même le temps de se poser au bord du torrent et de se décontracter les pieds dans ses eaux glacées.
Bilan, après 7H de marche, je suis conquis ... j'ai réalisé la plus belle randonnée de ma jeune carrière :D